Nuestra Filosofía…las ideas de Vida Independiente y los Centros de I. L.
El movimiento de vida independiente aboga para una integración completa de las personas con discapacidad a la vida en comunidad. La filosofía de vida independiente esta basada en que las personas con discapacidad tengan los mismos derechos y responsabilidades como cualquier otro ciudadano de primera clase que controlan y dirigen sus propias vidas. Como adultos o personas mayores con discapacidad, nosotros creemos que tenemos el derecho de escoger en donde, con quien, y como queremos vivir.
El movimiento de vida independiente se desarrollo a partir de varios levantamientos sociales incluyendo el movimiento de los derechos civiles, el movimiento de auto ayuda, y el movimiento de los derechos del consumidor. Junto con esto llegaron nuevas formas de ver a las personas con discapacidad: las personas con discapacidad tienen los mismos derechos a vivir en su comunidad, no en una institución o asilo.; también que las personas con discapacidad no están “descompuestos” y necesitan “arreglo”, sino por lo contrario son personas con sus propias e individuales habilidades, especialmente la habilidad de llevar las riendas de su propia vida; en suma, la sociedad es la que necesita ser “arreglada” dado a las penetrantes barreras que impone a una persona con discapacidad el tratar de vivir su propia vida Estas barreras o obstáculos para la vida independiente generalmente son físicas y de naturaleza en la actitud.
De esta manera, en los años de 1970 el movimiento de vida independiente comenzó con el esfuerzo y liderazgo de muchas personas y que continúa hasta el presente, algunos de los más conocidos líderes incluyendo a Ed Roberts en California, al Rev. Wade Blank en Colorado, y a Justin Dart en Washington, D.C. Los Centros para Vida Independiente comenzaron a través del país y hoy en día contamos con aproximadamente 600 a nivel nacional incluyendo 21 que tenemos en Texas. Volar CIL, en El Paso, TX es uno de estos. Todos estos centros para vida independiente están dedicados a tratar con obstáculos sociales y a fortalecer a las personas con discapacidad. Todos los centros, incluyendo a Volar, desarrollan activamente, promueven, y utilizan la abogacía del consumidor y los servicios basados en la comunidad para lograr que se logre este objetivo.
Los centros de vida independiente son corporaciones privadas no lucrativas controladas por personas con discapacidad. La gran mayoría de los miembros del consejo directivo son personas con discapacidad al igual, personas con discapacidad son las que trabajan en puestos administrativos y también proveen servicios. El Control del Consumidor aplica tanto al control del CIL como también al control de su propia vida.
El Relato sobre Volar…no siempre fue Volar, pero ya tenemos mucho tiempo…
En 1981, la Asociación del Oeste de Texas para los Discapacitados, una organización de abogacía de gente común con discapacidad, solicitó fondos de la Comisión de Rehabilitación de Texas para establecer un centro para vida independiente.
El Centro de Oportunidades para Incapacitados en El Paso, (El Paso Opportunity Center for the Handicapped, EPOCH), como se le conocía en aquel tiempo comenzó con un presupuesto de $75,000, un director ejecutivo y solamente tres personas en el personal dando información y referencia, apoyo de compañeros consejeros y entrenamiento de habilidades para vida independiente.
EPOCH se incorporo como una organización 501(c)3 no lucrativa en 1986 bajo el nombre de Disabled Ability Resource Environment, o DARE (Recurso Ambiental para la Habilidad de Discapacitados). Las siglas dan refuerzo a la misión del centro -- un doble reto -- para desafiar a otras personas con discapacidad a aceptar los riesgos y disfrutar la libertad de un estilo de vida independiente, y el de retar a la comunidad de El Paso a aceptarnos como ciudadanos por igual y proveernos de acceso a las oportunidades, productos y servicios que nuestra comunidad ofrece.
Diez años mas tarde, en 1991, cambiamos nuestro nombre a Volar CIL., marcando una nueva era en el crecimiento del centro y del movimiento de los derechos de personas con discapacidad. La misión de Volar CIL al empezar el siglo 21, es la de retar a las personas con discapacidad a que alcancen mayores alturas y que no solo se conformen con subsistir o ser ciudadanos de segunda clase. Volar, en español significa “elevarse” o “alcanzar”, es nuestra meta metafóricamente hablando para nuestra gente.
